Juil 5, 2018 | Nouvelles créations
Presque 10 ans après la création de ma première tortue, qui ne mesurait que 21 cm de long, je me suis à nouveau attaqué à ce sujet attachant et très amusant à modeler. En réalité, on peut retrouver deux autres tortues dans mon bestiaire : celle que tient sur ses genoux le chimpanzé Socrate et celle, une tortue léopard, que taquine du bout de la patte un lion arborant une belle crinière.
Le lion et la tortue léopard (bronze)
Le chimpanzé Socrate et sa tortue (bronze)
Je remets ici quasi intégralement la note rédigée en 2008 car il n’y a pas grand chose à y ajouter, si ce n’est que j’ai accentué un peu l’aspect éléphantesque des pattes arrières, puisque c’est bien ainsi que sont ces extraordinaires reptiles.
Il n’existe plus que deux espèces de tortues géantes : celle des Galapagos et, la plus grande, celle des Seychelles, ou plus précisément de l’atoll d’Aldabra, où 150 000 vivent en surpopulation, causant d’importants dégâts à la végétation. Les plus grandes – les mâles – peuvent mesurer 1,20 mètre et peser 300 kg.
Tortue géante d’Aldabra du zoo de Beauval (France)
Leur espérance de vie est généralement de 50 ans mais pourrait aller au-delà de 150 ans. Elles ont beaucoup souffert des marins qui autrefois les embarquaient comme réserve vivante de viande pour les longues traversées.
Les tortues sont des reptiles, les seuls à carapace, et se répartissent entre les tortues terrestres, les tortues marines et les tortues d’eau douce. Aucune n’a de dents, car elles ont été remplacées au fil du temps par un bec corné.
Tortue géante d’Aldabra – Asmsterdam
Quand on regarde attentivement une tortue géante, on est frappé par ses caractéristiques : bien sûr la carapace semblant formée de plusieurs plaques partagées par un sillon très net, mais aussi la longueur du cou maigre et fripé, la tête de dinosaure, mais surtout la taille très importante des pattes, terminées par des griffes puissantes. Très larges, les antérieurs forment un drôle de coude à l’envers et donnent à la tortue l’air de marcher « les pieds en dedans ».
La tortue m’amuse par son côté perpétuellement harassé sous le poids de sa carapace. Elle marche lentement, fait difficilement un pas, puis deux et s’effondre sur le sol, épuisée et comme mourante, pour ne plus bouger pendant deux heures. Mais elle se réveille lorsqu’on la nourrit et, étirant son cou de serpent, inclinant la tête sur le côté, elle ouvre une bouche de vieillard édenté et mâche lentement quelques fruits.
Il y a de profondes différences entre les carapaces d’une même espèce : certaines sont presque plates et unies, d’autres sont très hautes et formées d’une succession de petits dômes, il en existe des longues et des courtes, etc. La carapace de ma tortue de 2008 était plutôt assez plate alors que cette fois, j’ai bien davantage marqué la hauteur de chaque petit dôme.
Dimensions : 32 cm de long x 15 cm de haut x 21 cm de profondeur. Edition en bronze prévue approximativement pour octobre 2018.
Juin 12, 2018 | Nouvelles créations
Un éléphant d’Afrique de plus ? Pas tout à fait. Cette fois, il s’agit d’un animal exceptionnel, un grand et vieux mâle porteur de défenses colossales. En fait, c’est une sorte de mythe de l’éléphant d’Afrique.
L’éléphant d’Afrique, plus grand que celui d’Asie, mesure en moyenne 3,50 m de haut et pèse environ 6,5 tonnes. Les plus grands atteignent une hauteur de 4 m. L’éléphant peut vivre une soixantaine d’années. Il existe deux sous-espèces en Afrique : l’éléphant de savane, celui dont la silhouette est la plus connue, et l’éléphant de forêt, un peu plus petit, aux oreilles arrondies et aux défenses droites dirigées vers le bas.
Il est rarissime si ce n’est impossible aujourd’hui de rencontrer un éléphant d’Afrique aux défenses aussi belles que le mien. Les braconniers les ont tous tués ou presque. L’un de ces éléphants « géants » était très connu au Kenya : il s’agit de Ahmed, qui était en permanence sous la garde des rangers et qui finit sa vie naturellement en 1974 dans le parc naturel de Marsabit. J’avais admiré son impressionnante effigie au Musée national de Nairobi (Kenya). Ses défenses étaient magnifiquement longues mais leur poids ne constituaient pas un record car elles étaient assez fines.
La défense la plus lourde a été trouvée en 1898 en Tanzanie et pèse 102,6 kg. Elle est au British Museum à Londres. Dans son Encyclopédie des animaux de grande chasse en Afrique, Pierre Fiorenza mentionne une trentaine de défenses pesant plus de 70 kg chacune. La plupart viennent du Kenya, de la Tanzanie et de l’Ouganda, les éléphants d’Afrique de l’Ouest ne possédant d’aussi beaux trophées.
D’autres grands « tuskers » (de « tusk », défense en anglais) ont également été célèbres, comme Satao, qui a malheureusement fini sous les flèches empoisonnées des braconniers en 2007. Pour admirer ses défenses, il suffit de taper « Satao » sur internet.
Eléphant d’Asie (Elephas maximus)
Siam, lui, était un éléphant d’Asie, pensionnaire du zoo de Vincennes mais je me souviens, enfant, d’avoir été très impressionné par ses superbes défenses qui se croisaient, l’obligeant à lever la trompe pour la passer par dessus. Il est aujourd’hui naturalisé dans la grande galerie de l’évolution au Muséum de Paris.
En 2007, lors d’une vente aux enchères à Lyon, il y avait les défenses les plus épaisses et les plus lourdes que j’ai jamais vues. Un homme seul n’aurait pu les porter. La photo ci-dessous donne une idée de leur circonférence et de leur épaisseur. Elles étaient très probablement issues d’un éléphant de forêt car elles étaient très droites.
Les vieux éléphants porteurs de grandes défenses se reposaient souvent en appuyant leurs pointes sur le sol. Les explorateurs racontaient qu’elles laissent parfois deux sillons parallèles dans le sol lorsque les animaux se déplaçaient.
Très grandes défenses au Muséum d’histoire naturelle de Londres
Au très beau Muséum d’histoire naturelle de Milan, dans l’un des spectaculaires dioramas, on peut voir un éléphant d’Afrique naturalisé aux défenses particulièrement grandes.
Muséum d’histoire naturelle de Milan (Italie)
Et pour m’amuser, j’ai fait ce petit montage avec deux photos de ce « Patriarche » et un paysage que j’ai pris au Burkina Faso.
Dimensions de mon éléphant : 33 cm de long x 22 cm de haut x 17 cm de profondeur.
Mai 29, 2018 | Nouvelles créations
Je suis allé chercher à la fonderie Barthélémy Art à Crest (Drôme) deux nouveaux modèles en bronze : « Tigre se léchant la patte » et « Jeune tigre en alerte« .
Voici les photos de ces nouveautés, dont on peut retrouver davantage d’images sur ce site, dans « Les oeuvres« .
Comme pour chacune de mes pièces, j’ai longuement retouché moi-même les cires puis les bronzes et assisté à la patine.
J’ai également décidé de présenter deux pièces plus anciennes dans une version légèrement différente (sans toutefois redémarrer une nouvelle série de 12 exemplaires car je considère ces modifications comme mineures) : « Étalon au piquet » existe aussi, désormais, sans piquet, les rênes simplement sur le cou, et les « Trois buffles d’Afrique de l’Est » sont présentés sans socle, ce qui permet de faire d’autres dispositions, par exemple en ligne comme sur cette photo.
Un exemplaire de chacun de ces 4 modèles est actuellement présenté à la galerie Estades de Lyon.
Enfin, dans « Les oeuvres« , une nouvelle création, encore en terre mais qui devrait être fondue d’ici l’été : « Panthère et son petit« .
Mai 18, 2018 | • Damien Colcombet, Nouvelles créations
Commencée en public le 28 avril dernier lors du vernissage de l’exposition de Toulon (qui dure jusqu’au 9 juin), voici une nouvelle pièce terminée cette semaine et encore en terre : une éléphante d’Afrique qui protège son tout petit éléphanteau.
Qu’elles soient d’Afrique ou d’Asie, les éléphantes sont des mères très attentives et protectrices. La mise bas est toujours un événement au sein de la harde et l’arrivée du nouveau-né est presque célébrée par les adultes, qui tour à tour viennent le flairer et le caresser du bout de leur trompe.
Éléphante d’Asie et son éléphanteau
Lorsque la troupe se déplace, les petits sont au centre et les mères ralentissent le pas s’il le faut, laissant même leur éléphanteau faire de longues siestes. Les mamelles des éléphantes sont situées entre les pattes avant ; le petit tête évidemment avec la bouche et non avec la trompe. Si un éléphanteau est en perdition, les adultes se mettent à plusieurs pour lui venir en aide, comme on le constate ici : https://www.youtube.com/watch?v=L1xhlFcCbSw
Il arrive qu’un petit se perde, en particulier lorsque la harde est affolée par un événement, la présence de prédateurs par exemple. Une bande de lions ne s’attaquera pas à un adulte en pleine forme mais n’hésitera pas à prendre des risques pour tenter d’attraper un jeune, ce qui n’est pas facile du tout car il faut d’abord parvenir à écarter les adultes. Lorsqu’une mère retrouve son éléphanteau perdu, cela donne lieu à d’émouvantes démonstrations de tendresse, comme on peut le voir à la fin de cette intéressante petite vidéo : https://www.dailymotion.com/video/xuepn7
Eléphant d’Afrique (zoo de Sigean)
Mon éléphante est inquiète : bien campée sur ses pattes, elle lève la trompe pour sentir d’où vient le danger. En effet, les éléphants entendent bien mais voient très mal ; ils se servent donc de leur appendice nasal, qui peut monter à plus de 4 mètres de haut, pour tenter de capter les plus fines émanations de fauves ou d’hommes, leurs prédateurs, ou essayer de repérer la harde de ses congénères.
L’éléphanteau, visiblement très jeune car il peut tenir debout sous le ventre, enlace de sa trompe la jambe de sa mère. Les éléphanteaux ont de grandes oreilles fines qu’ils aplatissent parfaitement épaules. Leur trompe est perpétuellement en mouvement.
Dimensions : 38 cm de long x 22 cm de haut pour l’adulte.
Avr 4, 2018 | • Damien Colcombet, Nouvelles créations
Après la série des 6 tigres et avant de replonger dans le monde des fauves, un sujet plus paisible : un daim mâle couché.
Le daim (Dama dama) est un mammifère de la famille des cervidés, comme le chevreuil, le cerf, le renne, l’élan, etc. Sa taille se situe entre celle du chevreuil et celle du cerf élaphe : les mâles mesurent environ 130 cm au sommet de la tête (sans les bois).
Daim du Parc de la Tête d’Or à Lyon
Comme tous les membres de cette famille, les daims perdent chaque année leurs bois (et non cornes) et la repousse des nouveaux bois commence presque aussitôt. Ils sont d’abord recouverts d’une peau soyeuse que l’on appelle velours puis, l’animal se frottant aux arbres, les bois nus apparaissent.
Les daims se reconnaissent facilement à deux caractéristiques : les tâches blanches sur le dos (que l’on rencontre aussi, toutefois, sur certains cerfs comme l’Axis et le Sika) et les bois palmés. Beaucoup moins importants que ceux de l’élan, ils peuvent néanmoins atteindre 90 cm de long.
Daim du Parc de la Tête d’Or à Lyon
Le daim est originaire de Turquie mais s’est rapidement répandu dans toute l’Europe centrale et occidentale. C’est en effet un animal d’ornement apprécié et présent dans de nombreux parcs et jardins. Il vit en harde et est moins sauvage que le chevreuil (essentiellement solitaire) et le cerf. C’est également un animal de chasse qui vit à l’état sauvage dans certaines forêts françaises.
Dans mon enfance, à Rennes, j’allais souvent admirer le grand daim du très beau jardin du Thabor, jusqu’au jour où l’animal est malheureusement mort… Au Parc de la Tête d’Or, la harde de daims est issue des individus présents depuis l’ouverture du Parc, en 1857.
Daim du Parc de la Tête d’Or à Lyon
Les daims étant très communs dans les parcs et zoos, ils auraient dû largement inspirer les sculpteurs du XIXème siècle, et pourtant ce n’est pas le cas. Barye, qui avait visiblement davantage de goût pour les cerfs, innombrables dans sa production, a tout de même réalisé deux daims : « Famille de daims« , qui fait le pendant de la « Famille de cerfs », et « Daim attaqué par trois lévriers d’Algérie« , qui fait le pendant du « Cerf dix cors terrassé par deux lévriers d’Ecosse« . Ces deux modèles sont rares.
Daim – Antoine-Louis Barye
Comme souvent, Barye a également édité séparément les différents membres de Famille de daims et l’on peut ainsi trouver seuls le daim mâle (en photo ci-dessus), la daine couchée, la daine et son faon, le faon de daim seul, etc. Pour être tout à fait complet sur Barye, on peut encore citer quelques petits bronzes peu édités, comme le daim roulant une pierre, le daim frottant ses bois contre un arbre, et un bas-relief représentant un daim mâle sautant au-dessus d’un arbre mort et curieusement appelé « Elan courant« .
« Elan » courant – Antoine-Louis Barye
Barye n’est tout de même pas le seul à s’être inspiré du daim puisque Isidore Bonheur puis plus tard Rembrandt Bugatti ont également modelé des daims.
Daim – Isidore Bonheur
Mon daim couché, qui est un petit modèle de 18 cm (long) x 15 cm (haut) x 9 cm (prof.) sera exposé à la galerie Estades de Toulon à partir du 28 avril 2018.
Mar 23, 2018 | Nouvelles créations
Voici une série de tigres réalisés récemment et encore en terre. Ils seront édités séparément car ils sont de tailles différentes.
Tigresse couchée
Le tigre (Panthera tigris) est un animal magnifique et aisément reconnaissable par tous, avec sa robe orange rayée de noir. Il existe neuf sous-espèces de tigres, dont trois ont disparu assez récemment (tigre de Java, tigre de Bali et tigre de la Caspienne). Les 6 sous-espèces sont les suivantes : tigre de Sibérie, de Chine méridionale, d’Indochine, de Malaisie, de Sumatra et du Bengale. L’ensemble représente entre 3000 et 4000 individus, tous situés en Asie. Il est donc impossible de rencontrer un tigre en Afrique, comme certains l’imaginent par erreur.
Tigre du zoo de St-Martin-La-Plaine (Loire)
Le tigre de Sibérie est le plus grand, le plus long et le plus puissant. Le record connu est un animal tué en 1950 et pesant 384 kg ! Un grand tigre de Sibérie peut mesurer, queue comprise, plus de 360 cm de long et 100 cm de haut au garrot. Le tigre de Sumatra, sans doute le plus petit, ne dépasse pas 240 cm de long queue comprise et 140 kg.
Deux tigres jouant
Le tigre a de longues griffes pouvant atteindre 10 cm de long et rétractiles, ce qui fait qu’à la différence de celles des guépards, non rétractiles, les griffes des tigres, des lions, des panthères et des jaguars sont toujours pointues et très aiguisées et forment de redoutables armes. Les canines des tigres peuvent mesurer 7 cm de long.
Magnifique tigre du zoo d’Anvers
Les pupilles du tigre sont rondes et ne deviennent jamais ovales comme celle des chats. Les tigres possèdent derrière les oreilles une tache blanche dont on pense qu’elle permet aux petits de repérer leur mère et de la suivre dans la nuit ou la pénombre de la jungle. Comme la plupart des félins, à l’exception du lion, le tigre est un animal solitaire, sauf pendant la période de reproduction.
De nombreux zoos et cirques possèdent des tigres. Certains sont dits blancs mais en fait ne sont pas des albinos (il n’existe pas non plus de tigres noirs).
Tigre blanc du zoo de Touroparc
Les sculpteurs du XIXème siècle ont souvent représenté des tigres, avec plus ou moins de bonheur. Le Tigre dévorant un gavial (crocodile d’Asie) est l’une des premières grands réalisations d’Antoine-Louis Barye et, avec le Lion au serpent, l’une des sculptures qui l’a révélé au public. Valton a modelé un superbe Tigre couché. En revanche, certains autres modèles, même de l’illustre Barye, sont figés et peu réussis.
Tigre couché – Bronze de Valton
Il faut dire que le tigre est un animal difficile à représenter, et je viens d’en faire l’amère expérience. On distingue immédiatement un tigre d’une lionne ou d’une panthère grâce à la couleur de sa robe, mais comment faire en terre ou en bronze, monochromes ? La collerette de poils autour du cou, qui forme des favoris plus ou moins épais et visibles, ne suffit pas. J’en veux pour preuve les nombreuses demandes d’avis que je reçois pour des bronzes anciens présentés comme représentant un tigre alors qu’il s’agit d’une lionne ou d’une panthère, et inversement.
Tigre dévorant un gavial – Bronze de AL Barye
Le tigre est plus long et plus étroit que le lion et la panthère. Les pattes avant et les épaules sont larges et musclées, et forment un contraste assez fort avec l’arrière-train, beaucoup plus léger. Le cou est court, la tête relativement petite. La queue est longue et ne se termine pas par une touffe épaisse de poils comme chez le lion. Certains tigres ont un ventre descendant assez bas tandis que d’autres sont plus sveltes.
Tigre en alerte
Après avoir rapidement réussi mon Tigre se léchant la patte, mes tentatives de remodeler un tigre se sont d’abord soldées par des échecs. J’ai dû me résoudre à détruire un puis deux modèles sur lesquels j’avais passé plusieurs dizaines d’heures car ils ne ressemblaient pas à des tigres. Puis, à force d’acharnement, d’études de la morphologie de ces beau félins, de tentatives, j’ai enfin réussi. C’est vraiment l’animal qui m’aura donné le plus de mal ! Et du coup, pour « exorciser » cette malédiction du tigre, j’en ai modelé plusieurs de différentes sous-espèces, âge et attitude.
Tigre se léchant la patte
Le tigre sautant est un gros spécimen de Sibérie. Il a pris son élan et s’élance, ne touchant le sol que par l’extrémité des pattes arrières, qui vont bientôt s’envoler aussi. Un tigre peut faire un bond de 10 mètres de long et sauter à plus de 4 mètres de haut sans élan.
Tigre de Sibérie sautant
Les deux tigres jouant ne sont plus des petits mais sont quand même encore jeunes. Leur jeu est un exercice physique ou peut-être déjà une lutte amoureuse.
Deux tigres jouant
Le premier tigre, celui qui se lèche la patte, sera visible lors de ma prochaine exposition à la galerie Estades de Toulon, à partir du 28 avril 2018.
Tigresse couchée
